Nea Kameni entstand 197 v. Chr. aus der Ägäis, ein schwarzer Lavadom, der sich durch die untergetauchte Caldera schob, die durch den katastrophalen Ausbruch von Santorin 3.600 Jahre zuvor entstanden war. Die Insel ist nicht inaktiv – Fumarolen stoßen schwefelhaltige Gase aus und heiße Quellen lassen rostorange Farben ins Meer bluten, wo Eisen und Magnesium aus unterseeischen Quellen austreten. Die letzte Eruptionsphase endete 1950 und lagerte frischen Basalt über älteren Strömen ab, was eine Kraterlandschaft hinterließ, die aussieht, als wäre sie letzte Woche geformt worden und nicht im letzten Jahrhundert. Heute ist Nea Kameni ein Ankerpunkt der Kreuzfahrt zu den Vulkaninseln von Santorin, ein Halb- oder Ganztagsausflug, der sich am Rand der Caldera zwischen den Klippen von Oia und den rostoten Lavaklippen von Palea Kameni entlangschlängelt. Die Route der Bootsfahrt zur Vulkaninsel Santorin setzt Besucher an einem Steinpier ab, von wo aus ein Wanderweg 150 Höhenmeter durch Aa-Lavafelder führt – zerklüftetes, klirrendes Gestein, das unter den Füßen knackt – bis zum Kraterrand. Der Aufstieg dauert dreißig Minuten. Am Gipfel offenbaren fünf überlappende Krater geschichtete Lavaströme in Schwarz, Rot und Gelb, deren Farben unterschiedliche Oxidationsstufen von Eisen kennzeichnen. Dampfquellen parfümieren die Luft mit Schwefelwasserstoff. Die Caldera breitet sich darunter aus: Thirasia im Westen, Firas weiße kubistische Kaskade im Osten und die offene Ägäis im Süden. Palea Kameni, die ältere Schwesterinsel, beherbergt die heißen Quellen – eine flache Bucht, in der vulkanische Gase das Meerwasser auf 30–35 Grad Celsius erwärmen. Besucher schwimmen vom Boot aus durch rostgefärbtes Wasser, wobei die thermische Fahne als Schimmer sichtbar ist. Die Quellen sind nicht heiß wie in einem Spa, aber merklich wärmer als die umliegende Ägäis, die im Sommer bei 22 Grad liegt. Der Mineralgehalt färbt die Badekleidung. Die meisten Caldera-Kreuzfahrten kombinieren die Wanderung auf Nea Kameni mit einem Bad in den heißen Quellen und kehren über Thirasia zurück oder umrunden das gesamte Caldera-Becken. Katamarane fügen Schnorchel-Stopps an Riff-Taschen entlang der inneren Calderawand hinzu, wo vulkanisches Gestein auf Seegraswiesen trifft. Die Route wird durch die Grenze des Nationalen Geologischen Vulkanparks festgelegt, der eine Erhaltungsgebühr von 5 Euro pro Person am Anlegesteg von Nea Kameni erhebt, zahlbar in bar. Die Abfahrten finden täglich von 09:00 bis 18:00 Uhr statt, wobei Vormittagstermine die Mittagssonne vermeiden, die die schwarze Lava in eine Hitzefalle verwandelt.